認知症といえば次の3種類です。
- アルツハイマー型認知症
- 血管性認知症
- レビー小体型認知症
一般的にいう認知症とはアルツハイマー型認知症を指す場合が多く、すべての認知症の半分を占めます。
レビー小体型認知症は1976年に日本人によって発見され、まだわからないこともたくさんありますが、全体の15％～20％を占めることがわかってきています。
アルツハイマー型認知症と症状の違いと、レビー小体型認知症の3大症状を解説します。
- 認知機能の動揺
- 幻視
- パーキンソン病
レビー小体型認知症の原因
レビー小体型認知症は、脳の大脳皮質にレビー小体というタンパク質のかたまりの沈着が原因で発症します。
レビー小体は加齢で出てくると考えられていますが、まだはっきりとは分かっていません。
レビー小体の沈着が増えてくると、大脳皮質の側頭葉と後頭葉が小さくなり、神経の働きをうながす神経伝達物質の濃度も低下します。
ウィキペディアより元画像引用
認知症の原因の違い
- アルツハイマー型認知症：アミロイドβの増殖
- レビー小体型認知症：レビー小体の沈着
レビー小体型認知症の症状
レビー小体型認知症はアルツハイマー型認知症の中核症状（記憶力の低下、見当識の低下、判断力の低下など）と同じような症状が現れます。
しかし、レビー小体型認知症のこれらの症状は初期には目立たない場合が多く、後に説明するうつ症状が強く現れ、「うつ」の診断を受ける場合もあるようです。
レビー小体型認知症の進行 （レビー小体型認知症の症状1：認知機能の動揺）
レビー小体型認知症は、認知機能の低下症状が出ているときと出ていないときがあり、認知機能の症状が動揺する場合が多いです。
（認知機能の動揺）
家族が異変に気付いて診察を受けても、そのときは認知機能がしっかりしている場合も多々あります。
認知機能の動揺性は、レビー小体型認知症の特徴的症状です。
アルツハイマー型認知症はゆっくり認知機能が悪化していきますが、
レビー小体型認知症は、症状の動揺を繰り返しながら進行（悪化）します。
レビー小体型認知症の症状2 幻視
大脳皮質の後頭葉は目からの情報を処理します。そこが小さくなると幻視の症状が頻発します。
幻視とは幻覚の一種で幻を見ることです。
- 孫が裸で走り回っている
- 白い服をきた少女が、こっちを見ている
レビー小体型認知症の幻視が表れると、見えない何かに話しかける症状が起こり、家族や介護者を驚かせます。
（レビー小体型認知症の方にはリアルな3D映像が見えているそうです）
アルツハイマー型認知症の物盗られ妄想の原因は記憶力の低下が多いですが、レビー小体型認知症の物盗られ妄想は幻視が原因である場合が多いです。
レビー小体型認知症の症状3 パーキンソン病
レビー小体が関係する他の病気には、パーキンソン病があります。
レビー小体型認知症の原因は、レビー小体が大脳皮質に広く沈着することでしたね。
レビー小体が脳幹に沈着すると、パーキンソン病を発病します。
パーキンソン病の症状が強く出ていて認知機能が保たれているときは、パーキンソン病と疑われるくらいパーキンソン病とレビー小体型認知症の関連性は強いです。
パーキンソン病と診断された後、認知機能の低下がみられるようになり、ようやくレビー小体型認知症と診断される場合もあります。
パーキンソン病の症状
- 手足のふるえ（安静時振戦）
- 動きが鈍くなる（無動・寡動）
- 筋肉が固ったように動かしにくい（筋固縮）
- バランスが取りにくい（姿勢反射障害）
パーキンソン病をイメージすると、全体的に動きが遅く、表情の変化が少なく、やや手が震えている感じです。
レビー小体型認知症でパーキンソン病の症状が強く表れると、転倒して骨折するリスクが高いです。
レビー小体型認知症のパーキンソン病症状と認知機能の低下が進むと、車椅子生活や寝たきりになる場合があります。
レビー小体型認知症は症状が進行すると、アルツハイマー型認知症より深刻です。
レビー小体型認知症とアルツハイマー型認知症の症状の違い
| – | アルツハイマー型認知症 | レビー小体型認知症 |
|---|---|---|
| 初期症状 | 物忘れ | 幻視、（うつ） |
| 中核的症状 | 記憶力の低下 | 認知機能の変動 |
| 判断力の低下 | 幻視 | |
| 見当識の低下 | パーキンソン病 |
レビー小体型認知症のその他の症状
うつ症状
うつ症状は、アルツハイマー型認知症や脳血管性認知症などでも現れますが、レビー小体型認知症がもっとも多いです。
- いつも来る孫が来ても楽しそうにしない
- 眠れない
- ボーっとしている時間が長い
このような症状が出ているときは、レビー小体型認知症のうつ症状なのかもしれません。
自律神経失調症 （起立性低血圧・失神・尿失禁）
レビー小体型認知症は、自律神経失調症も起こりやすいです。
自律神経失調症は、自律神経のバランスが取れなくなる病気です。
自律神経とは、交感神経と副交感神経のことです。
交感神経は活動時が優位で、心臓・消化器などの臓器の運動を活発にさせます。
副交感神経はその逆で、臓器の運動を抑えます。
レビー小体型認知症で自律神経のバランスが崩れると、
高血圧・起立性低血圧・頻脈・動悸・失神・尿失禁・頻尿・多汗・便秘など、さまざまな症状が出てきます。
低血圧はふらっとして転倒することがあるため注意が必要です。
レム睡眠行動障害
レビー小体型認知症では、レム睡眠行動障害も起こしやすいです。
睡眠中に無意識のうちに寝言を言ったり体が動いたりすることは「寝ぼけている」と一般的に解釈されています。
しかし、レム睡眠行動障害の場合は、寝ぼけの頻度や度合いが強いです。
- 睡眠中に大声で夢を語りだす（寝言）
- 睡眠中に手足を振ったり、突然起き上がって何かをしようとする（異常行動）
睡眠中は、レム睡眠（浅い眠り）とノンレム睡眠（浅い眠り～深い眠り）が交互に起こっていることは、よく知られています。
レム睡眠中に夢をみると考えられています。夢の内容等で体が過度に反応して動かないように、レム睡眠中は筋肉が緩いんでいます。
しかし、レビー小体型認知症のレム睡眠行動障害の場合は、筋肉の緊張がほぐれず、夢の内容等に体が反応してしまいます。
そのため、睡眠中の大きな寝言や異常行動が出現すると考えられています。
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まとめ
- 認知症全体のアルツハイマー型認知症の割合は50％程度
- レビー小体型認知症は15％～20％程度
- レビー小体型認知症は、脳の大脳皮質にレビー小体の沈着で起こると考えられている
- アルツハイマー型認知症はゆっくり認知機能が悪化するが、レビー小体型認知症は症状の昇降を繰り返しながら悪化する。個人差も大きい
- レビー小体型認知症の主な症状は、幻視、パーキンソン病状、うつ症状、自律神経失調症、レム睡眠行動異常
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